Gareth Bale comemora um dos gols marcados pelo País de Gales nas eliminatórias para a Euro | Rebecca Naden/Reuters
Tudo bem que o ranking da Fifa não chega a ser uma medida fiel da qualidade do futebol apresentado no mundo (afinal, o que a Bélgica fez na vida para estar em terceiro lugar?), mas chamou a atenção na nova lista divulgada pela entidade nesta quinta-feira a posição do País de Gales.
O pequeno país que faz parte da Grã-Bretanha teve uma ascensão meteórica nos últimos anos e ocupa uma para lá de honrosa 10ª posição no ranking que agora é liderado pela Argentina vice-campeã da Copa América. A seleção comandada pelo atacante do Real Madrid Gareth Bale conquistou nada menos do que 226 pontos no em relação ao ranking do mês passaado e está com 1.155 pontos.
Nunca na história do País de Gales a seleção foi tão grande. Pelo menos dentro do ranking da Fifa, é claro. Até então, a sua melhor posição na lista foi a 27ª colocação em dois períodos em 1993 e 1994. Tempos em que um jovem Ryan Giggs já defendia a equipe.
A ascensão do País de Gales agora se deve muito ao talento de Gareth Bale, jogador de 25 anos que vem liderando a equipe nas eliminatórias da Eurocopa de 2016. Responsável por sete dos oito gols marcados pela seleção (cinco gols e duas assistências), Bale está carregando o time nas costas e deixando Gales muito perto de disputar a sua primeira Eurocopa na história. O torneio será disputado no ano que vem na França.
A seleção está invicta nas eliminatórias e lidera o grupo B com 14 pontos, três a frente da Bélgica. Faltam quatro jogos para o fim e os dois primeiros de cada chave se classificam para a Euro.
Ainda que tenha contado com alguns craques em sua história (além de Bale e Giggs, também é galês o ex-jogador Ian Rush), Gales sempre foi uma seleção insignificante não apenas no cenário europeu, mas até em comparação com seus pares britânicos. Enquanto a Inglaterra e a Escócia disputam com alguma frequência as Copas do Mundo e até a Irlanda do Norte já foi a três mundiais, Gales só disputou uma Copa. Foi a de 1958, quando até enfrentou o Brasil nas oitavas de final e perdeu por 1 a 0, naquele golaço de Pelé, o primeiro do Rei em Copas.
Desde então, o país só colecionou fracassos. Nas eliminatórias para o Mundial do Brasil do ano passado, o time marcou dez pontos e ficou a frente apenas da Macedônia no seu grupo.
Mas agora a seleção parece disposta a fazer algum barulho com a ajuda de Bale. E isso se reflete em sua posição no ranking, em que Gales deixou para trás campeãs do mundo como a Espanha (12ª colocada), a França (22ª colocada) e até o Chile campeão da Copa América (11º colocado).
Gales subiu 12 posições no último ranking. Desde 2011, quando atingiu o fundo do poço na lista (117º lugar), a seleção subiu nada menos do que 107 posições. Nada mal para um pequeno país com um campeonato quase amador, cujos principais clubes disputam a Liga Inglesa (Swansea City e Cardiff City, por exemplo) e em que o campeão nacional tem que jogar a primeira fase eliminatória da Liga dos Campeões contra equipes de San Marino, Andorra e Gibraltar.
Resta saber até onde o País de Gales pode ir. Obviamente, conquistar títulos ainda é uma utopia. Mas um bom papel na Euro e uma classificação para a Rússia-2018 já não é uma tarefa tão impossível para Gareth Bale e cia.
Os dez primeiros do ranking da Fifa:
1- Argentina – 1473 pontos
2- Alemanha – 1411 pontos
3- Bélgica – 1244 pontos
4- Colômbia – 1217 pontos
5- Holanda – 1204 pontos
6- Brasil – 1186 pontos
7- Portugal – 1177 pontos
8- Romênia – 1166 pontos
9- Inglaterra – 1157 pontos
10-País de Gales – 1155 pontos
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