O brasileiro Fabricio Werdum conquistou na madrugada deste domingo (16) o cinturão interino dos pesados, no UFC 180, realizado no México. Werdum, que é conhecido por um excelente jiu-jitsu e jogo de chão, surpreendeu vencendo Mark Hunt por nocaute técnico, com uma bela joelhada.

Werdum não começou tão bem no combate: logo no início da luta, tomou um knockdown, aparentava um pouco de cansaço e perdeu o primeiro round para Hunt, que se posicionou melhor. No intervalo entre rounds, o técnico no córner avisou o brasileiro que ele precisava se movimentar mais, e o recado surtiu efeito. Werdum voltou com mais ânimo enquanto o neozelandês começou a se cansar.

Na metade do segundo round, Werdum conseguiu encaixar uma joelhada voadora e muito plástica, que derrubou o gigante Hunt, um lutador conhecido por ter um queixo duro e ser forte na trocação. Assim que o neozelandês caiu no octógono, Werdum correu para acertar uma sequência de socos e assegurar a vitória por nocaute técnico, que lhe deu o cinturão interino dos pesados.

Um título interino é concedido quando o campeão atual da categoria passa um longo período sem lutar, seja se recuperando de lesões – como é o caso de Cain Velásquez no momento – ou resolvendo alguma questão contratual, como já ocorreu com Randy Couture. Originalmente, o UFC 180 teria Werdum enfrentando Velásquez, que é norte-americano, mas tem ascendência mexicana e forte identificação com o país.

Porém, o campeão sofreu uma lesão grave no joelho, e ainda não tem data de retorno. Por isso, Mark Hunt foi chamado, com 21 dias de antecedência, para substituir Velásquez. Com a saída do campeão, Werdum assumiu o papel de mexicano, pois já era conhecido no país por ser comentarista do UFC lá, fala espanhol fluentemente e se mudou para o México nos últimos dois meses, para realizar o seu treinamento na altitude elevada do país.

Aos 37 anos de idade, Fabrício Werdum se tornou o décimo campeão brasileiro no UFC e o terceiro interino da organização, igualando-se a Rodrigo Minotauro, que conquistou o título interino dos pesados em fevereiro de 2008, mas o perdeu para Frank Mir, em dezembro daquele ano; e a Renan Barão, que ganhou o cinturão interino dos galos em julho de 2012, chegou a ter o título linear, mas o perdeu em maio deste ano, quando foi derrotado por T.J. Dillashaw.

Werdum pode conquistar o título linear em breve. Nesta semana, o presidente do UFC, Dana White, já deu um ultimato para Caín Velásquez, que ainda se recupera da lesão no joelho: ou volta a lutar em março de 2015, para enfrentar Werdum e unificar os cinturões, ou o brasileiro terá o título linear. “Nós estamos indo nessa direção”, afirmou White na última quinta-feira (13). “Esta luta no México é pelo título interino. Então, se Cain não puder competir novamente, o vencedor do combate será visto como o campeão”.

Além de Werdum, Minotauro e Barão, outros seis lutadores já tiveram cinturões interinos no UFC: Georges St. Pierre, nos meio-médios; Carlos Condit, também nos meio-médios; Randy Couture, nos meio-pesados; Andrei Arlovski, nos pesados; Frank Mir, nos pesados; e Shane Carwin, nos pesados.

UOL

O América conquistou três pontos importantes na noite de ontem ao vencer o Icasa por 2 a 0. A equipe de Natal teve um início avassalador e logo aos dois minutos abriu o placar com Rodrigo Pimpão. O alvirrubro fez o segundo com Daniel Costa aos 37 minutos, ainda na primeira etapa.

No segundo tempo, o time potiguar teve Max e Isac expulsos, mas conseguiu segurar a pressão da equipe cearense e garantiu os três pontos. Com a vitória, o América chega aos 39 pontos e fica na 17ª posição.

Enquanto José Aldo curte uma trajetória de quatro anos como campeão do UFC, o Brasil tem dificuldades de voltar a colocar um segundo nome na lista dos donos de cinturão. Neste sábado, Fabrício Werdum tem uma grande chance de conseguir isso: ele disputa o título dos pesos pesados contra Mark Hunt, numa versão interina do prêmio, já que seu rival original, o campeão Cain Velásquez, deixou o card por lesão. Pode ser a coroação de um veterano do jiu-jítsu que se reinventou no MMA, ou de um neozelandês de 40 anos que tem uma das trajetórias mais improváveis dentro do Ultimate.

O UFC 180 (a partir das 22h*) marca a estreia da organização no México, mas sem a estrela que vendeu o card, Velásquez. Com isso, cabe a Werdum o papel de protagonista, por ser o primeiro do ranking dos pesos pesados. Hunt foi chamado às pressas após uma lesão no joelho do campeão e, com seu quarto lugar no ranking, traz ao octógono seu poder de nocaute para parar o gaúcho.

Uma boa notícia para os lutadores é que o cinturão interino em jogo neste sábado pode virar oficial em alguns meses. Dana White disse que a organização deu um ultimato a Velásquez: se ele não puder lutar até março, será retirado o título do norte-americano, como aconteceu com Dominick Cruz na categoria galo. Velásquez não luta desde outubro de 2013, quando venceu Júnior Cigano pela segunda vez.

Entre os rivais deste sábado, o caminho mais “tranquilo” até esta luta pelo cinturão foi o de Werdum. Depois de ser derrotado por um jovem Cigano na sua primeira passagem pelo Ultimate, ele renasceu no Strikeforce, principalmente com a vitória sobre Fedor Emelianenko. Mais tarde, de volta ao UFC, mostrou que deixou o estigma de ser um lutador só de jiu-jítsu: evoluiu no muay thai, incrementou sua trocação e fez dela a maior arma nas vitórias contra Roy Nelson e Travis Browne, surpreendendo a todos. Foi o triunfo contra Browne, arrasando a sensação dos pesados, que o credenciou para lutar pelo cinturão.

Já Hunt foi “aposentado” algumas vezes nos últimos anos. O neozelandês teve uma fase terrível na carreira, quando perdeu seis lutas seguidas, sendo cinco por finalização. Antes do último revés desta série, ele quase encerrou a carreira. O UFC comprou os direitos do Pride e herdou seu contrato. Mas, a organização não tinha interesse em colocá-lo para lutar. Ofereceu-se para pagar pelos combates que não seriam feitos. Mas Hunt quis entrar no octógono.

Depois de perder na estreia pelo Ultimate, ele engatou uma série de triunfos e se destacou por nocautear Cheick Kongo e Stefan Struve. Depois de derrota para Cigano e empate numa lutaça com Antônio Pezão, chocou a todos ao nocautear Roy Nelson e recuperou toda a sua moral.

Agora, a questão é saber se Hunt conseguirá tirar mais um golpe fantástico da cartola, ou se Werdum conseguirá usar suas combinações para afastá-lo e frustrá-lo, como fez com Browne. A favor do gaúcho está a curta preparação de Hunt para lutar na altitude da capital mexicana, e o corte de 17 kg que o rival faz para poder lutar no peso pesado.

“Tivemos que trocar a estratégia, porque tínhamos algo traçado para o Velásquez e sabemos que Hunt gosta bastante da trocação. Eu sei que ele é duro, aguenta golpes, mas se eu tiver uma oportunidade no segundo ou terceiro rounds, quando ele estiver mais cansado, vou finalizar ou nocautear”, disse o brasileiro.

“Não sabia que seria um lutador pela vida toda, acho que é o plano de Deus. Estou nessa há 24 anos, com 15 anos na elite do MMA e kickboxing. Me sinto abençoado de enfrentar o Fabrício. Não ligo para a estratégia dele, só com o que eu vou fazer. Vou tentar nocauteá-lo. ‘Mark Hunt, campeão do UFC’, isso soa bem”, riu o neozelandês.

Além deste combate, o UFC 180 traz as finais do TUF Latino America, nas divisões galo e pena, e conta na luta coprincipal um duelo forte no peso meio-médio: o experiente Jake Ellenberger tenta se recuperar de duas derrotas seguidas contra a revelação Kevin Gastelum, um campeão do TUF até agora invicto como profissional.

UOL

A campanha irregular do Vasco na série B do Campeonato Brasileiro da série B ganhou mais um capítulo dramático neste sábado. O Cruzmaltino foi derrotado pelo Ceará por 2 a 0 na Arena Castelão, adiou a oportunidade de praticamente confirmar sua subida à primeira divisão e ainda perdeu as poucas chances que ainda restavam de ser campeão da competição. Diego Ivo e Ricardinho marcaram os gols que deixaram os cariocas estacionados nos 59 pontos e levaram os cearenses aos 54.

Com o bom resultado, o Ceará entrou no G-4, beneficiado pelo tropeço do Santa Cruz diante do Bragantino. Apesar do revés, o Vasco viu a vantagem de seis pontos mantida e pode garantir o acesso já na próxima rodada – caso vença e o quinto colocado tropece.

Fases do jogo: Apesar da escalação com três zagueiros e a tendência por um time defensivo, o Vasco iniciou o jogo ditando o ritmo e controlou as primeiras ações. No entanto, o Cruzmaltino amargava o mesmo problema dos últimos jogos: a falta de criatividade no campo de ataque. Sem eficiância, a equipe tinha a bola, mas não assustava.

Aos poucos, o Ceará via a oportunidade de começar a igualar as ações. E assim fez. Com velocidade, o time da casa chegava com perigo. Até que chegou ao gol aos 30 minutos. O zagueiro Diego Ivo aproveitou uma bola rebatida dentro da área e, sozinho, acertou um bonito chance para o fundo da rede, sem chance de defesa para o goleiro Martin Silva.

O gol desestabilizou os vascaínos, que ainda sofreram outro seis minutos depois. Ricardinho cobrou falta, a bola desviou em Aranda e foi para o fundo do gol. Com 2 a 0 no placar, o Ceará apenas administrou o final do primeiro tempo.

Na volta do intervalo, Joel Santana alterou sua propostam inicial e lançou mão de um atacante na vaga de um zagueiro. Tudo em vão. O Ceará já controlava a partida e não dava espaços para o Vasco. Mais do que isso, ainda pressionava o Cruzmaltino, monstrando-se muito mais perto de marcar o terceiro do que de levar o primeiro.

Magno Alves e Bill, sempre auxiliados por Ricardinho, chegavam com perigo. A eficiência, no entanto, não era a mesma da primeira etapa. Mesmo com a falta de pontaria, o Ceará dominava tranquilamente e não era incomodado pelo Vasco. O cenário foi mantido até o apito final, quando os donos da casa confirmaram a boa e justa vitória por 2 a 0.

O América continua lutando para fugir do rebaixamento e hoje terá um adversário direto contra a queda para a série C do Campeonato Brasileiro. O alvirrubro potiguar recebe o Icasa no estádio Nazarenão, em Goianinha, às 20h, horário local.

O time titular ainda não está definido. O time de Natal continua tentando um efeito suspensivo para o zagueiro Lázaro. Se não tiver êxito, Edson Rocha ocupará a posição. No ataque, a indefinição entre Max ou Isac, formando a dupla ofensiva com Rodrigo Pimpão.

Veja escalações:

AMÉRICA: Andrey; Wálber, Cléber, Lázaro (Edson Rocha) e Wanderson; Judson, Fabinho, Daniel Costa e Artur Maia; Rodrigo Pimpão e Isac (Max). Técnico: Roberto Fernandes.
ICASA: Busatto; Ivonaldo, Naylhor, Carlinhos e Gilberto; Rodrigo Vitor, Mauri, Rodrigo Fernandes e Felipe Lima; Nilson e Erik.
Técnico: Vladimir de Jesus.