Saúde

Covid-19 causa distúrbios neurológicos até com sintomas leves, alerta neurocientista

Neurocientista Daniel Martins-de-Souza. Foto: Agência Unicamp

A retomada do avanço da Covid-19 registrada a partir de novembro ameaça levar ao crescimento do número de pessoas acometidas por distúrbios neurológicos, de depressão a problemas de memória. O alerta é do neurocientista Daniel Martins-de-Souza, do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

Ele é um dos coordenadores do grupo de cientistas de várias instituições brasileiras que descobriu alterações na estrutura do córtex cerebral, mesmo em pessoas com sintomas leves de Covid-19. O mesmo grupo comprovou que o coronavírus infecta células cerebrais e afeta suas funções.

Além da Unicamp, o estudo brasileiro contou com a Universidade de São Paulo (USP) em colaboração com o Laboratório Nacional de Biociências (LNBio), o Instituto D’Or de Pesquisa e Ensino (Idor) e a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

O córtex é a região mais nobre e complexa do cérebro. Está ligado a funções fundamentais, como consciência, memória, linguagem, cognição e atenção. Alterações no córtex acontecem em doenças neurodegenerativas graves, como os males de Alzheimer e Parkinson. E, por isso mesmo, os cientistas pretendem acompanhar as pessoas examinadas no estudo de Covid-19 por dois anos, para detectar se houve sequelas.

— A Covid-19 pode afetar o sistema nervoso central. Sabemos que 30% das pessoas com Covid-19 apresentam sintomas neurológicos, isso é muito grave. Pacientes com sintomas leves apresentam alterações na estrutura cortical, e isso está associado à depressão, ansiedade e até mesmo a déficits cognitivos. Com mais gente adoecendo, mais pessoas sofrerão esses problemas — destaca Martins-de-Souza.

O trabalho brasileiro também mostrou que o Sars-CoV-2 é capaz de infectar e se replicar nos astrócitos, células de suporte e as mais numerosas do sistema nervoso central. Isso foi observado por meio de autópsias de vítimas da Covid-19.

Ao afetar os astrócitos, o coronavírus pode prejudicar o funcionamento dos neurônios, que precisam dos astrócitos para se nutrir. Experiências em culturas de células realizadas por Martins-de-Souza mostram que os neurônios se tornam menos viáveis se os astrócitos são infectados.

É como uma reação em cadeia. O vírus ataca os astrócitos e, infectados, eles morrem ou deixam de cumprir seu papel de suporte aos neurônios. Estes então passam a não levar mais direito os sinais nervosos. O resultado pode ser uma gama de problemas, tão variados quanto dificuldade de raciocínio, perda de memória e depressão.

As alterações no córtex de pessoas com Covid-19 branda foram identificadas por meio de exames de ressonância magnética. Essa parte do estudo brasileiro foi liderada pela cientista Clarissa Yasuda, do Instituto Brasileiro de Neurociência e Neurotecnologia/Brainn/Unicamp. Yasuda analisou imagens do cérebro de 81 pessoas que tiveram Covid-19 com sintomas leves.

Os exames foram realizados, em média, dois meses após o surgimento dos primeiros sintomas da Covid-19. E um terço dos participantes ainda apresentava nesse período problemas neurológicos ou neuropsiquiátricos, como ansiedade, fadiga, dor de cabeça, depressão, perda de paladar, de sono e do desejo sexual.

Foram identificadas diferentes alterações na estrutura cortical, como aumento ou perda de espessura. O próximo passo do trabalho será descobrir se essas alterações são temporárias ou permanentes.

— Esperamos que nosso trabalho sirva como alerta. Nossos dados mostram o quão perigoso é se expor ao coronavírus ou “querer pegar logo isso para ficar livre”. Mas, se nessa de pegar logo, a pessoa sofre uma complicação neurológica? Nossa pesquisa mostra que é melhor fugir dessa ideia. Não dá para predizer quando a “gripezinha” vai se transformar num distúrbio neurológico. Não tem como saber — frisa Martins-de-Souza.

‘Muito trabalho à frente’

Os dados produzidos pelo estudo oferecem informações importantes para tratar a Covid-19, mas a ciência ainda está longe de compreender totalmente a doença.

No fim de 2020, dois novos estudos internacionais publicados na Nature Neuroscience trouxeram evidências do ataque direto do Sars-CoV-2 ao cérebro. O primeiro, realizado pela Universidade de Washington, demonstrou em animais que proteínas do vírus atravessam a defesa do cérebro, a barreira hematoencefálica (a proteção natural contra substâncias tóxicas e infecções).

Outra pesquisa, esta da Universidade Charité (Alemanha), reuniu por meio de autópsias em vítimas fatais da Covid-19 mais evidências de que o coronavírus usa o nariz para chegar ao cérebro.

— Todos esses estudos são importantes e reforçam nossas descobertas. A ciência ainda não desvendou os mecanismos de ataque do coronavírus ao sistema nervoso central — frisa Martins-de-Souza.

Ele explica que demonstrar a queda da barreira em animais é um primeiro passo para indicar que o mesmo poderia acontecer com seres humanos. Mas há outras hipóteses não excludentes, como a da invasão do vírus através do nariz, via nervo. E alguns pesquisadores já levantaram a hipótese de o coronavírus chegar ao cérebro pelo nervo vago (o maior nervo craniano, que vai do cérebro ao estômago).

— Avançamos muito, mas essa é uma doença complexa. Temos muito trabalho à frente — diz o neurocientista.

O Globo

Opinião dos leitores

    1. No cérebro…a ereção? Kkkkkkkkkk…mas um…oh deuses…seguidor de bosta da nisso

  1. E o sumiço dos 5 milhões de reais que foram utilizados parcompra dos respiradores?
    É distúrbio de moral
    Ou malandragem?

  2. Lula e seus seguidores nem precisou pegar covid, são hereditários Kkkķ
    Até a mania de Roubar tbm.

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Diversos

Neurocientista detalha “como o cérebro aprende” e quais fatores auxiliam na aprendizagem atual por meio da tecnologia

Em live promovida pela escola Maple Bear Natal, pós-doutora em Neurociência e pesquisadora do Instituto do Cérebro da UFRN, Janaina Weissheimer, irá abordar aprendizado on-line e realidade vivenciada pelos estudantes. (Foto: Divulgação)

O processo de aprendizagem e os fatores que influenciam nisso de forma positiva serão abordados em uma live promovida pela Maple Bear Natal, na próxima quarta-feira (24), a partir das 17h. O tema em discussão será “Como o cérebro aprende”, com a participação da diretora pedagógica da escola, Ana Clara Costa, e da pós-doutora em Neurociência e pesquisadora do Instituto do Cérebro da UFRN, Janaina Weissheimer. A transmissão acontece pelo Instagram, no perfil @maplebearnatal. A abordagem será direcionada ao momento atual, em que crianças e adolescentes vivenciam aulas on-line.

“Vamos abordar a importância do sono e da rotina para a aprendizagem e outras variáveis que influenciam positivamente, além de fazer um link com esse momento de aulas on-line e o ensino bilíngue, característico da Maple Bear Natal”, explicou Ana Clara Costa.

O fator cognitivo também será uma das variáveis abordadas durante a transmissão ao vivo. A pesquisadora do Instituto do Cérebro vai falar sobre as bases cognitivas da aprendizagem, principalmente sobre as funções executivas, como a atenção, o controle inibitório, a flexibilidade cognitiva e a memória de trabalho. “A gente explica como esse conjunto de funções tá na base do processamento mais elaborado que fazemos durante a aprendizagem, como é importante a gente focar na atenção, inibir distrações, ter uma memória de trabalho eficiente”, detalhou Janaína.

Outro fator que será abordado é a relação do cérebro com o aprendizado de uma nova língua e com o uso de novos tecnologias. Será possível entender como o cérebro bilíngue se reconfigura para acomodar duas ou mais línguas, como a memória da pessoa bilíngue se organiza e como funcionam esses sistemas compartilhados de ativação mútua.

“A live também vai abrir espaço para compreendermos como a memória se comporta diante do avanço da tecnologia, mostrando a reconfiguração do cérebro de crianças e adolescentes para acomodar essas diferenças tecnológicas, como a leitura de tela e a memória expandida”, completou Janaína Weissheimer.

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