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Lula voltou a criticar a candidatura de Rafael Motta ao Senado em 2022. Durante um ato de campanha no Rio de Janeiro, nesta quinta-feira (24), o presidente chamou o ex-deputado federal de “rebelde” porque, à época filiado ao PSB, ele decidiu entrar na disputa mesmo após a governadora Fátima Bezerra (PT) fechar apoio à candidatura do ex-prefeito de Natal Carlos Eduardo Alves. Para o petista, a divisão na esquerda favoreceu a vitória do senador Rogério Marinho (PL).
“No Rio Grande do Norte, a gente tinha um candidato a senador apoiado pela nossa governadora e um companheiro do PSB, rebelde, não aceitou a aliança e resolveu ser candidato a senador”, afirmou Lula, sem citar o nome de Rafael Motta, mas fazendo uma referência direta ao ex-deputado, que terminou a eleição em terceiro lugar, atrás de Carlos Eduardo e Rogério. Ao lembrar o episódio, o presidente pediu que seus aliados não desperdicem nenhum dos dois votos para o Senado em 2026.
Rafael agora é candidato ao Senado pelo PDT na chapa governista liderada pela PT, ao lado da vereadora Samanda Alves (PT). Na disputa está também a senadora Zenaide Maia (PSD), que, apesar de não estar na coligação petista, é vista como uma candidata progressista, alinhada a Lula e vice-líder do governo no Congresso Nacional.
O episódio relembrado pelo presidente é apontado por muitos petistas como motivo de desconfiança em relação a Rafael Motta, que já era rejeitado por ter votado a favor do impeachment da ex-presidente Dilma Rousseff em 2016. Na campanha pela Prefeitura de Natal em 2024, ele também fez duras críticas ao PT, à governadora Fátima Bezerra e à então candidata do partido, a deputada federal Natália Bonavides.
Esse histórico de idas e vindas de Rafael Motta tem levado muitos eleitores do campo progressista a enxergarem a candidatura dele novamente como um fator de divisão da base lulista no RN.
Realmente pegou feio para a Veja. Eu quando li estranhei na matéria não aparecer nenhum efeito colateral. Uma revista não pode fazer pro paganda de um remédio dizendo que todo mundo pode tomar.