A Guarda Civil espanhola apreendeu 127 quilos de cocaína em uma das embarcações mais representativas e conhecidas da Marinha do país, o navio-escola Juan Sebastián Elcano. A droga foi encontrada em um depósito onde são guardadas as velas, durante uma inspeção realizada depois de um cruzeiro de seis meses e 18 mil milhas náuticas.

Em meados de julho, quando o barco estava atracado no município de Bueu, a polícia militar prendeu três marinheiros por ordem do Tribunal Militar Territorial. Os três militares — dois espanhóis e um equatoriano — foram acusados de vender até 20 quilos de cocaína a traficantes de Nova York durante a escala que a embarcação fez na cidade, entre 10 e 15 de maio. Antes disso, em meados de abril, o Juan Sebastián Elcano esteve em Cartagena das Índias, na Colômbia, onde supostamente foi carregado com a droga.

A informação foi fornecida às autoridades espanholas pelo Departamento de Investigação da Segurança Nacional (HSI) americano, depois que a polícia nova-iorquina prendeu os narcotraficantes contatados pelos marinheiros espanhóis. Os três marinheiros foram presos assim que o barco chegou à costa espanhola, mas naquele momento a droga não foi encontrada.

No entanto, na semana passada, depois que o barco estava em Cádiz, foi realizada uma exaustiva inspeção e os 127 quilos de cocaína foram encontrados no paiol. O depósito, área à qual poucos tripulantes têm acesso, entre eles os dois espanhóis detidos, guardava as velas dobradas.

Fontes da Guarda Civil garantem que a investigação continua aberta e não descartam “novas ações”. Ainda é preciso determinar se foi a primeira tentativa de contrabando e se havia cúmplices dentro ou fora da embarcação. Por enquanto, as autoridades apuraram que, por cada quilo de cocaína transportado, os marinheiros recebiam US$ 5 mil (cerca de R$ 11.250).

Os três detidos cumprem prisão provisória em um penitenciária militar de Madri, acusados de “embarcar drogas tóxicas ou estupefacientes”, com uma pena prevista entre seis meses e seis anos, além de se tratar de um delito contra a saúde pública.

A operação começou há seis meses, depois que o Departamento de Delinquência Especializada e Drogas da Unidade Central Operativa (UCO) da Guarda Civil, o HSI dos EUA, e a própria Armada espanhola decidiram trocar informações pelas suspeitas de que marinheiros do Juan Sebastián Elcano e de outros barcos aproveitaram as vantagens militares para traficar droga. Dois guardas civis viajaram para Nova York para se reunir com os agentes do HSI.

A tripulação do barco é formada por 23 oficiais, 22 suboficiais e 139 marinheiros. Durante o cruzeiro de instrução, que começou no dia 1º de março, embarcaram também 69 guardas marinhos. No trajeto da Galícia a Cádiz vários convidados entraram, inclusive altos cargos do Ministério da Defesa, que ignoravam a carga que levada a bordo.

O Globo