Ela rende bilhões à indústria de anúncios digitais, mas a tecnologia do pop-up é uma das mais irritantes da internet. Seu criador, Ethan Zuckerman, sabe disso e pede desculpas por ter escrito, há mais de 20 anos, o maldito código que até hoje perturba os internautas.

“Me desculpem. Nossas intenções eram boas”, escreveu Zuckerman em artigo publicado na quinta-feira no site “The Atlantic”.

Atualmente, Zuckerman dirige o Centro para Mídia Cidadã do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês), mas entre 1994 e 1999 ele trabalhou no Tripod.com, onde o pop-up foi criado. O site, diz o pesquisador, queria construir uma ferramenta para facilitar o intercâmbio de conhecimento, opiniões, ideias e “gatos fofos”, mas a empresa não conseguia definir um modelo de negócio.

Durante cinco anos, a companhia tentou encontrar um modelo de monetização eficiente e várias foram as tentativas feitas, desde programas de assinatura até venda de camisas com a marca. Todas fracassaram. A solução encontrada foi o de anúncios direcionados.

“O modelo que nos sustentou foi o de analisar as páginas pessoais dos usuários para melhor direcionar os anúncios. No caminho, acabamos criando uma das mais odiadas ferramentas de publicidade: o anúncio pop-up. Era uma forma de associar o anúncio com o site sem colocá-lo diretamente na página, o que os anunciantes temiam que poderia associar a marca ao conteúdo”, explicou Zuckerman. “Especificamente, nós viemos com o pop-up quando uma grande companhia de carros surtou quando um banner foi colocado em uma página que celebrava o sexo anal. Eu escrevi o código para lançar a janela e rodar o anúncio separado”.

O modelo de anúncios direcionados sustenta praticamente toda a internet que conhecemos hoje. Dos sites de buscas às redes sociais, é a publicidade que mantém os serviços “gratuitos”. Para Zuckerman, o modelo se tornou o padrão na web porque é o mais fácil para ser implementado por uma start-up, e o mais fácil para convencer investidores.

“As start-ups podem contratar uma rede de anúncios para aumentar o faturamento e se focar em construir uma audiência. Se as receitas forem insuficientes para cobrir os custos do serviço, não importa. O que importa é o crescimento da audiência. Um dita com dezenas de milhões de usuários fiéis certamente vai encontrar uma forma de gerar receita”.

O Globo