O relatório preliminar da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre as origens do novo coronavírus recomendará o rastreamento de contato mais extenso do primeiro paciente conhecido com Covid-19 em Wuhan, China, bem como a cadeia de abastecimento de quase uma dúzia de comerciantes no mercado de frutos do mar de Huanan, que se acredita ter desempenhado um papel na disseminação inicial do vírus no final de 2019.

As informações são de investigadores familiarizados com o relatório preliminar ouvidos com exclusividade pela CNN americana.

Cientistas independentes disseram à CNN que o trabalho investigativo deveria ter sido feito muitos meses antes por cientistas chineses que buscavam a origem do vírus. Eles consideraram “surpreendente” e “implausível” que os cientistas chineses ainda não tivessem feito esse trabalho.

As recomendações do painel seguirão, entre outras, duas linhas principais de investigação, disseram os investigadores familiarizados com o relatório preliminar à CNN.

Em primeiro lugar, eles solicitarão um trabalho mais aprofundado sobre o histórico de contato do paciente de 8 de dezembro de 2019 registrado em Wuhan, o primeiro caso de Covid-19 confirmado por cientistas chineses e pelo painel da OMS. O paciente não foi identificado publicamente, mas é, de acordo com os investigadores da OMS, um funcionário de escritório na casa dos quarenta anos, sem viagens ao exterior ou histórico de contato, que morava com sua esposa e filho.

Peter Daszak, membro da equipe de 17 pessoas da OMS e presidente da EcoHealth Alliance, que rastreia vírus em animais, disse que a investigação estabeleceu que os primeiros pais de um paciente conhecido provavelmente visitaram um mercado de venda de animais selvagens em Wuhan. O paciente encontrou-se com a equipe da OMS, disse Daszak, e no final da reunião acrescentou que seus pais haviam visitado “um mercado local da comunidade em Wuhan”, que não era o mercado de frutos do mar de Huanan.

Daszak disse que o painel da OMS não foi informado dos detalhes do mercado durante a visita, e é possível que tenham sido vendidos animais ou produtos que poderiam estar infectados com o novo coronavírus. “Ele [o paciente] disse no final da entrevista, por meio de um tradutor: ‘meus pais visitaram um mercado local da comunidade'”, contou Daszak sobre a reunião. “Ter sido utilizado o termo ‘mercado úmido’, especialmente sob a restrição política em que estávamos, me diz algo muito significativo: que os outros mercados em Wuhan – não [apenas] o mercado de Huanan – vendiam produtos da vida selvagem”, acrescentou Daszak.

Na China, um “mercado úmido” é um termo usado para descrever um local que vende uma ampla variedade de produtos frescos, que podem incluir animais vivos. Daszak disse que os cientistas chineses, examinando o caso como parte da resposta do governo, garantiram à equipe da OMS que os pais do paciente tinham testado negativo para a doença, mas os chineses não parecem ter rastreado os contatos dos pais naquele mercado. “Se você descobrir que os pacientes são negativos, não é óbvio rastreá-los por contato. Mas vale a pena fazer agora porque podemos entender algo sobre a disseminação de Covid-19 em Wuhan”, disse Daszak.

O paciente em questão não tinha nenhuma conexão conhecida com o mercado de frutos do mar de Huanan, aquele que se acreditava estar conectado à propagação precoce do vírus, de acordo com Daszak, e “vivia uma vida urbana típica. Ele não praticava atividades esportivas lotadas. Seu principal hobby era usar a internet.”

O líder da missão da OMS, Peter Ben Embarek, se recusou a comentar os detalhes de qualquer rastreamento ou teste de contato adicional que seja necessário. Ele disse à CNN: “mais estudos são necessários.”

Outros cientistas expressaram surpresa e até descrença de que as investigações adicionais, tanto no histórico de contato do primeiro paciente quanto na cadeia de suprimentos para o mercado de Huanan que a OMS buscava, aparentemente ainda não haviam sido realizadas pela China. A professora Maureen Miller, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade de Columbia, disse: “é improvável que essa pesquisa não tenha sido feita. Não é realista, visto que eles têm cientistas de nível mundial e a tecnologia investida nos últimos 20 anos. Eles são sofisticados, eles entendem as vias de transmissão e têm trabalhado nelas há anos. ”

Miller disse que a infecção do paciente em 8 de dezembro – sem qualquer contato direto com mercados úmidos ou viagens exóticas – mostrou que já havia transmissão do vírus na comunidade em dezembro. “No curto e longo prazo, é prejudicial para a China tentar esconder o fato de que esse vírus começou na China e foi exportado para todo o mundo”, disse ela.

O professor Yanzhong Huang, membro sênior de saúde global do Conselho de Relações Exteriores, disse ser surpreendente que a China “não tenha investido na investigação de duas pistas importantes como essa”. Ele acrescentou que o país mobilizou recentemente toda a cidade de Pequim para encontrar a fonte de um surto de Covid-19. “Eles têm cientistas de primeira linha, que têm muito mais conhecimento do que a maioria em termos de reconhecimento da importância dessas informações”, disse ele. Huang disse que as recomendações da OMS mostraram que eles estavam “descobrindo algumas informações interessantes sobre as origens do vírus”. A CNN explicou as recomendações do painel a Miller e Huang ao entrevistá-los.

O Ministério das Relações Exteriores da China (MOFA) e a Comissão Nacional de Saúde não responderam a um pedido de comentário sobre o caso. Hua Chunying, porta-voz do MOFA, disse a repórteres em 18 de fevereiro que um relatório independente sobre as origens do coronavírus “não significa ceder à abordagem ocidental em relação à China com base na presunção de culpa”.

Ela acrescentou: “a China conduziu um estudo muito completo, profissional e científico com os especialistas da OMS”, e insistiu que o painel da OMS estava satisfeito com a cooperação da China. Hua continuou a promover estudos sobre o surgimento do vírus fora da China – uma afirmação para a qual há poucas evidências.

A segunda recomendação

Em seu relatório preliminar previsto para se tornar público na próxima semana, o painel da OMS também recomendará a investigação imediata da cadeia de abastecimento do mercado de frutos do mar de Huanan, de acordo com os investigadores familiarizados com o relatório preliminar.

Daszak disse que os cientistas chineses deram à equipe da OMS uma lista de fazendas nas províncias do sul de Yunnan, Guangxi e Guangdong que abasteciam o mercado de frutos do mar de Huanan em Wuhan com vida selvagem.

“Haverá recomendações que incluirão ir a essas fazendas, testar agricultores, entrevistar e testar parentes e descobrir se há alguma evidência de que houve surtos lá antes de Wuhan”, disse Daszak à CNN.

Daszak descreveu a recomendação como uma “prioridade” sobre a qual havia consenso entre a missão da OMS e os cientistas chineses que trabalham com ela. Daszak disse que cientistas chineses visitaram fazendas de vida selvagem dentro e ao redor da província central de Hubei, e alguns “fornecedores a montante”, mas não as fazendas do sul que ele e a equipe da OMS estariam “mais interessados”.

Testar a cadeia de suprimentos permitiria aos cientistas ver quais animais – ou humanos – poderiam ter transmitido o vírus entre eles, antes de infectar humanos em Wuhan. “Provavelmente um evento de transbordamento aconteceu, um pouco antes, em novembro, ou talvez até outubro”, disse Daszak, referindo-se ao momento em que o vírus passa de uma espécie para outra.

“Ninguém esteve lá para testar os animais”, disse Daszak. “As fazendas estão fechadas.”

Daszak acrescentou que a equipe chinesa de rastreamento que estudava a origem do surto pode ter sido impedida neste trabalho pelo bloqueio que tomou conta da China no início de 2020.

As fazendas são provavelmente “um caminho claro para esse vírus”, disse Daszak. “Agora sabemos que havia suprimentos de animais selvagens criados em fazendas na província de Yunnan, Guangxi e Guangdong indo para o mercado de Huanan. Temos as evidências e os dados.”

“Precisamos descobrir que outros produtos essas fazendas estavam vendendo”, acrescentou. “Eles estavam vendendo animais que poderiam ser infectados por coronavírus SARS – incluindo SARS-CoV-2? Animais, incluindo coelhos, furões ou civetas?”

“Você pode fazer isso entrevistando agricultores. Eles não têm nada a perder. Eles fecharam seus negócios e seguiram em frente e não havia nada de ilegal no que estavam fazendo”, disse Daszak.

Daszak disse que a província de Yunnan, ao sul, é de particular interesse, pois é onde um dos parentes genéticos mais próximos do vírus SARS-CoV-2 – conhecido como RaTG13 – foi encontrado em morcegos.

A busca urgente entre os zoólogos é determinar se – ou como – o vírus RaTG13 pode ter sofrido mutação ao longo do tempo para se tornar SARS-CoV-2. As províncias do sul da China abrigam muitas espécies que também são suscetíveis ao vírus SARS-CoV-2.
Esses animais de fazendas do sul poderiam eventualmente ter chegado ao mercado de frutos do mar de Huanan em Wuhan, disse Daszak. Cientistas chineses coletaram amostras do mercado úmido de Huanan em janeiro de 2020 de carcaças de peixes mortos e outros animais aquáticos, mas não de espécies vivas, disse ele. Alguns dos animais no mercado estavam mortos e congelados, disse ele.

“Nesse lote de coisas dos freezers estavam coelhos”, disse Daszak, e texugos de furão. “Foram negativos”, disse, mas acrescentou que apenas alguns foram testados. “Não sabemos o que mais estava acontecendo naquele mercado.”
Daszak disse que os resultados deste estudo não foram publicados por cientistas chineses, e só foram mostrados à equipe de especialistas da OMS.

Ele disse que o caminho para o mercado do vírus das fazendas do sul era uma teoria plausível para sua origem.
“Não temos provas definitivas claras, mas isso é muito mais provável do que qualquer outro caminho que examinamos”, disse ele.

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